アメリカ大学 奨学金 海外留学を支援するアメリカ大学給付型奨学金留学プログラム公式サイト TOEFL向上プログラム

イギリスのレディングという場所でした。そのときはとにかく授業が高度で、議論などについていけなかったのを覚えています（笑）。
もう一度どこかで挑戦したいという思いが心の中で残り続け、その後パリとロンドンに留学しました。

留学の利点は数限りなくあるのですが、とりあえず大きく３つ挙げてみようと思います。

真っ先に思い浮かぶのは、「人」です。様々な国籍や経歴を持った人たちと出会えるということが留学の最大の利点と言ってもいいと思います。
また、当たり前のように聞こえるかもしれませんが、国籍や、育ってきた環境は違っても、皆似たような悩みを持っていて、苦しんでいるんだ、ということに気づけたのも僕にとってはとても大きなことでしたね。
いま話している間にも、留学中に出会ったアフガニスタンの友人、カタロニアの友人、ノルウェーの友人の顔が浮かんできます。
一生付き合える何人かの友人を得たこと、やはり僕にとってこれが一番の宝です。

また、留学を通して、自分の国に対する意識というのも否応なく強くなりましたね。
外国語を学ぶこともそうですが、鏡のような存在がないと、自分の姿というのは明確に見えてこないと思うんですね。
外国での経験を通じて、自分がいかに自国の文化や歴史に無知であるかを思い知らされたんですね。
それがきっかけで、後に通訳案内士という、外国の観光客に日本の文化や歴史を英語で説明するという仕事に就くことにもなるんですが。

また、ヨーロッパの人たちがいかに自分たちの国に誇りを持っているかを共同生活でまざまざと見せつけられた。（笑）
お前はなぜ部屋に国旗を飾っていないのか、とか、自分の国に誇りはないのか、というような質問を20歳の日本人が問いつめられている姿を想像してみてください。（笑）
そこから日本という国についての本格的な勉強が始まった気がします。

あとはですね、やはり、自分が少数派になるということがとても大事だと思うんですよね。パリにいた時に、天気が悪いという理由で理不尽な扱いを受けたり（笑）（*フランスでは天気はとても大事で、対応の悪い人がいたら、人を変えろ、それでもダメなら天気を変えろ、と冗談半分で言われたことがあります）など、日本ではなかなか味わえない経験もしました。そういう経験を通して、社会的に弱い立場にいる人たちに対する共感が少しでも高まっているとしたら、意味のあることだと思います。

まずは、しっかりした英語の基礎力を養成しておくこと。
また、英語だけでなく、様々な科目に興味を持って、知識を少しでも増やしておくこと。
TOEFLを勉強する際にも、受験テクニックに終止するのではなく、本物の英語力をつけるために、遠回りしてもいいので、コツコツやること、これに尽きますね。
留学して、授業が始まれば気づくと思うのですが、留学のために必要なスコアというのは本当に最低限のことだということです。
資格試験の合格スコアは留学のスタートラインに立ってもいいよ、許可証だと思うんですね。全てはそこから始まるというか。
ただ、特に例えばTOEFLの試験のいいところは、語彙のレベルでも、リスニングのレベルでも、本当にレベルが高いというところ。
つまり、本物の英語力がないと太刀打ちできないように作られています。
よって、スコアアップのために勉強することが直接本物の英語力に繋がるんですね。
とういうことで、まずはTOEFLの勉強をしっかりやって、英語の総合力の底上げをするのが肝要だと思います。

最後に、留学先で、最初授業についていけなくても（最初からついていける人などそうはいません）めげないこと。
「自分はゼロ」であるという感覚を僕は何度も味わいましたが、無知を知ることもとても重要なことです。
僕の経験から言わせてもらえば、留学は楽ではありません。辛いことも多いです。
しかし、留学から得られることはその辛さの何倍もあります。
それは自信を持って言うことが出来ます。

皆さん、是非留学に挑戦してください。